'n Laser is 'n hoogs gekonsentreerde ligstraal op 'n enkele golflengte. By elke golflengte van lig absorbeer, reflekteer en stuur verskeie materiale daardie lig in verskillende hoeveelhede deur.
Die laserstraal is 'n kolom van baie hoë intensiteit lig, van 'n enkele golflengte, of kleur. In die geval van 'n tipiese CO2 laser, is daardie golflengte in die infrarooi deel van die ligspektrum, dus is dit onsigbaar vir die menslike oog. Die straal is net sowat 3/4 van `n duim in deursnee soos dit van die laserresonator, wat die straal skep, deur die lasersnyer se straalpad beweeg. Dit kan in verskillende rigtings deur 'n aantal spieëls, of "balkbuigings" weerkaats word, voordat dit uiteindelik op die plaat gefokus word. Die gefokusde laserstraal gaan deur die boring van 'n spuitstuk net voordat dit die plaat tref. Daar is ook 'n saamgeperste gas, soos suurstof of stikstof, wat deur daardie spuitpuntboring vloei.
Die hoë kragdigtheid lei tot vinnige verhitting, smelting en gedeeltelike of volledige verdamping van die materiaal. Wanneer sagte staal gesny word, is die hitte van die laserstraal genoeg om 'n tipiese "oxy-fuel"-brandproses te begin, en die lasersnygas sal suiwer suurstof wees, net soos 'n oxy-fuel-fakkel. Wanneer vlekvrye staal of aluminium gesny word, smelt die laserstraal eenvoudig die materiaal, en hoëdrukstikstof word gebruik om die gesmelte metaal uit die kerf te blaas.
Op 'n laser snymasjien, word die lasersnykop oor die metaalplaat in die vorm van die verlangde deel beweeg, en sodoende die deel uit die plaat gesny. 'n Kapasitiewe h8-beheerstelsel handhaaf 'n baie akkurate afstand tussen die punt van die spuitstuk en die plaat wat gesny word. Hierdie afstand is belangrik, want dit bepaal waar die fokuspunt relatief tot die oppervlak van die plaat is. Die snykwaliteit kan beïnvloed word deur die fokuspunt van net bokant die oppervlak van die plaat, by die oppervlak of net onder die oppervlak te verhoog of te verlaag.
'n Lasersnymasjien werk deur 'n straal laserlig op 'n stuk materiaal te fokus. Die laserlig is so sterk aangedryf dat wanneer dit gefokus word, dit die temperatuur van die materiaal wat gesny moet word hoog genoeg verhoog om die materiaal te smelt of te verdamp, in die klein area wat die straal gefokus is. Dikwels word 'n hulpgas gebruik om die gesmelte materiaal van die gesnyde area te help stoot. Dit geld veral vir die sny van metale of dik velle materiaal soos laaghout.
Om vorms te sny, word die laserkop geskuif, met behulp van een of ander vorm van gantry om die balk oor nuwe materiaal te plaas, wat veroorsaak dat 'n lyn in plaas van 'n klein gaatjie gesny word. Die tipes bewegingstelsels sluit in tandstang en tandwiele, balskroewe en lineêre motors. Lineêre motors is die duurste, maar is die vinnigste en akkuraatste. Tandstange bied byna dieselfde spoed en akkuraatheid, maar vir 'n laer prys. Sommige klein stokperdjie-lasers kan ook tydband- en stapmotors gebruik om hul laserkop te beweeg. In alle gevalle dra 'n stelsel met diens- en enkodeerderterugvoer grootliks by tot die akkuraatheid van laser sny stelsel, net soos 'n rigiede raam, geïsoleer van vibrasie.
Vir 'n lasersnyoperasie is dit belangrik om 'n golflengte te kies wat hoogs absorberend is in die materiaal wat jy beplan om te sny.
Soos die laserenergie op die materiaaloppervlak gerig word, absorbeer die materiaal soveel energie dat dit vinnig verby sy smelttemperatuur en tot by sy degradasietemperatuur verhit.
By die degradasietemperatuur breek die materiaal af en disintegreer. Dikwels word rook of dampe vrygestel wanneer dit gebeur.
Die rand van die sny kan tot 'n laer vlak verhit word en eintlik smelt en hervorm. Dit kan eintlik gebruik word as 'n soort verseëlingsmeganisme wat bruikbaar is vir byvoorbeeld veselagtige materiale om schroefdraad te voorkom.
Wanneer lasersnyer werk, kan dit 'n goeie idee wees om die laser so te kantel dat rook van die snyproses nie as roet op die laseroptika versamel nie. Daarbenewens, wanneer hoogs reflektiewe oppervlaktes gesny (of sweis) is dit belangrik om te verhoed dat die laserstraal van die oppervlak en terug in die laseroptika reflekteer, wat hulle kan beskadig.
